Una questione... spinosa!

Anche se mi piacciono praticamente tutti gli animali (escluse larve e vermi), devo ammettere che ne esistono alcuni che mi colpiscono maggiormente: oltre ai gatti e a tutti i felini, ho una predilezione particolare per il lupo, la volpe, il panda minore, l'orsetto lavatore e, ebbene sì... il riccio. Già da diversi mesi attendevo l'ispirazione per parlarvi di questo argomento, ma non immaginavo che lo scorso weekend questa "ispirazione" mi sarebbe arrivata in modo così concreto: ho passato sabato e domenica facendo da balia a due riccini di due settimane! E' stata un'esperienza davvero unica e quindi voglio raccontarvela, approfittandone per farvi conoscere un paio di cose su questi bellissimi animali!

Ecco i miei due "pupi" puntuti!!

In realtà, la colpa è stata tutta nostra: venerdì stavamo sostituendo i tubi dell'impianto idraulico per una rottura e così abbiamo dovuto scavare in una grande aiuola posta accanto alla casa, riparata, piena di piante e cespugli. Così ci siamo accorti, a malincuore, di aver sfrattato una famiglia di ricci: mamma riccia e tre piccolini con gli occhi ancora chiusi, le spine già "sale e pepe" (appena nati le hanno bianche), grigini e assolutamente indifesi. Abbiamo spostato immediatamente mamma e cuccioli dentro un cespuglio protetto, a fianco di una siepe folta, su un cui lato c’è pieno di foglie secche e rametti. La riccia è sparita in pochi minuti, forse rifugiandosi nel folto della siepe, mentre i tre riccini sono rimasti lì, a tratti agitati, a tratti dormienti. Io li ho sorvegliati  con discrezione tutto il giorno, sperando che la mamma tornasse (mi ero anche consultata con il CRAS di Ferrara, il centro recupero animali selvatici "Il Giardino delle capinere" - Oasi Lipu) e alla sera, con i riccini ancora lì, ho messo cibo per gatti (i ricci ne sono ghiottissimi!) per attirare la riccia.

I "miei" due riccini dopo la poppata, dormienti al calduccio!

Il mattino dopo (ossia sabato) della riccia nessuna traccia e anche i piccolini erano spariti: forse era tornata a recuperarli e erano tutti in salvo dentro la siepe? Fattostà che proprio i riccini non si vedevano... salvo ricomparire, dopo pranzo, solo due su tre: ma a quel punto il CRAS di Ferrara era già chiuso e avrebbe riaperto solo lunedì, ovvero stamattina. I riccini non sarebbero sopravvissuti così a lungo senza mamma, senza cibo, esposti ai pericoli e al freddo in arrivo. A quel punto mi sono prontamente consultata con “Il forum dei ricci”, che è un sito/forum di importanza veramente VITALE per prendersi cura di un riccio. Qui tanti esperti in materia seguono tutti i casi (e dico tutti!) fornendo risposte velocissime e pronta assistenza, sono davvero una bella squadra e senza di loro tanti ricci non ce la farebbero, dato che si tratta di un animale che, oltre ad essere molto delicato, è anche poco conosciuto... pochi gesti inesperti finirebbero per ucciderlo. Anzi, se trovate un riccio (di qualsiasi età) e non sapete come comportarvi, consultate al più presto questo sito, perché c’è grande disinformazione riguardo a questi bellissimi animali e, credendo di far loro bene, si può peggiorare la loro situazione!

Che tenerezza...

In ogni caso, così è iniziata la mia "avventura" a stretto contatto con queste due palline spinose! E' stato meraviglioso imparare a prendersene cura e, grazie ai consigli indispensabili del "Forum dei ricci" e anche all'osservazione dei due piccolini, spero proprio di aver imparato. I due riccini vanno sistemati in una bacinella o scatolone dai bordi molto alti, foderata di carta da cucina (mai con stracci sfilacciati perchè le unghiette nelle zampine si potrebbero intrigare e quindi  il riccio si farebbe male). Fondamentale è porre nella bacinella dei ricci, anche se l'ambiente vi parrebbe non freddo, una borsa dell'acqua calda (o una bottiglia d'acqua calda), rivestita di carta cucina per evitare che scotti. I miei riccini correvano ad appisolarsi sulla borsa, perchè prendono freddo davvero facilmente e rischiano molto anche con le correnti d'aria! Un buon consiglio è di lasciare nella bacinella uno spazio comunque disponibile, in modo che se i ricci avessero un caldo eccessivo, possano allontanarsi dalla borsa.

I riccini sulla borsa termica. Ho posto la bacinella in bagno, dove l'accesso
era vietato a Paciocca e la finestra era chiusa per evitare spifferi!

Li ho nutriti con una siringa senza ago da 1 ml con latte per cuccioli (l'ideale è Esbilac), guai a dare latte vaccino (di mucca) perchè indigeribile e morirebbero presto. Le varie poppate vanno fatte a distanza di 3 ore l'una dall'altra, per circa 8 volte al giorno (sopratutto di giorno, quando in natura la mamma è dentro la tana ad allattare). Il latte va dato tiepido e per somministrarlo ai riccini bisogna fare attenzione a non farlo andare di traverso, pena gravi problemi alle vie respiratorie. Per questo è fondamentale scegliere la giusta misura della siringa: con quella da 1 ml si fa molto bene a dosare la quantità di latte e si rischia meno di "ingozzarli". E' davvero emozionante, dopo le prime poppate un pò "inesperte", vedere come i ricci succhiano con impegno il latte e come sanno farsi capire nei loro bisogni. Se all'inizio i miei due (soprattutto uno) sembravano mangiare pochissimo, alla fine mangiavano entrambi come due lupetti!  

Guardate questo bel video di Lipu Ferrara, vi mostra proprio il momento della poppata di un riccino:

Ad ogni poppata c'è poi il momento "massaggio", indispensabile perchè i piccoli espletino i loro "bisogni" (fino a una certa età, proprio come i gattini, anche per i ricci bisogna stimolare l'espulsione degli escrementi): con un dito unto di olio (io l'ho usato d'oliva), si deve delicatamente massaggiare in senso orario la zona perianale. All'inizio io ero impacciatissima e i riccini si agitavano, ma una volta capito il movimento giusto e la zona esatta è stato facile e in pochi istanti iniziava "lo scarico"! :-)

Il riccio vi farà capire che fate i movimenti giusti perchè smetterà di agitarsi e anzi starà fermo fermo, in attesa, con le zampine posteriori stese e allargate!

"Sono delicato e vale la pena aiutarmi quando ne ho bisogno!"

Osservare gli escrementi dei ricci è molto importante per valutare il loro stato di salute: dovrebbero essere compatti e scuretti, in "pallini". Un altro elemento essenziale, per capire se tutto sta andando bene, è il peso: bisogna pesarli una volta al giorno, sempre alla stessa ora, su una bilancia digitale (per i ricci piccoli si parla di grammi e dunque serve una certa precisione). Se i riccini guadagnano peso ogni giorno (dai 5 ai 10 grammi giornalieri) è un ottimo segno, se invece non crescono o addirittura calano, seppure alimentati, la cosa deve preoccupare molto ed è bene chiedere aiuto a un veterinario esperto di ricci. In realtà occuparsi della salute dei ricci è veramente impegnativo, perchè sono animali delicati che possono avere tanti problemi: parassiti interni ed esterni, malattie, disidratazione...  anzi, ribadisco una cosa: le informazioni sui ricci che trovate in questo post sono solo alcune di quelle essenziali, se trovate un riccio andate assolutamente sul forum dei ricci per cercare informazioni, assistenza, consigli, perchè le cose a cui fare attenzione sono moltissime. Non fatevi scoraggiare comunque dal fatto che siano animaletti che necessitano di diverse attenzioni, perchè sono meravigliosi e tenerissimi e hanno davvero bisogno di essere aiutati nei momenti di difficoltà!



Il "logo" del sito e forum dei ricci



E' stato davvero impagabile vederli stare meglio ad ogni poppata, mangiare sempre con più gusto, dormire tranquilli sulla borsa termica, stirarsi le zampine quando andavo a svegliarli per la poppata e sentire battere il loro cuore sul palmo della mia mano.
Stamattina, con un pò di commozione, ho portato i due "pupi" spinosi al CRAS di Ferrara, dove sono stati accolti e messi in incubatrice; poi saranno affidati ad una balia che si prenderà cura di loro al meglio fino a completo svezzamento. Quando poi sarà il momento saranno liberati in natura, dal momento che i ricci sono animali selvatici protetti, quindi non detenibili in casa, se non per il tempo necessario per curarli. Il terzo riccino, anche se l'ho tanto cercato, non l'ho più trovato e voglio sperare che abbia raggiunto la mamma e insieme si siano trovati una nuova tana...

Questi ricci, in soli due giorni, mi hanno preoccupata, mi hanno emozionata, mi hanno insegnato (almeno spero!) come ci si prende cura di loro e infine mi hanno commossa profondamente. Non dimenticherò più questa mia prima “esperienza” vera e propria con i ricci e spero che mi sia di buon auspicio e utile per le prossime eventuali. Guardandoli dormire soddisfatti dopo la poppata, mi è tornata in mente la meravigliosa preghiera di Albert Schweitzer… e la dedico di cuore ai "miei" due riccini, ma anche a tutti gli altri animali, domestici e selvatici: “Buon Dio, proteggi e benedici tutto ciò che ha respiro, difendili da ogni male e fa' che dormano tranquilli".



Ciao piccoli, mi mancherete!